¿Tránsito en Dirección Norte o Sur? Tours por el Canal de Panamá

El Canal de Panamá es uno de los atractivos turísticos más reconocidos de Panamá, todos los días miles de turistas hacen tours por el Canal de Panamá. Los tours más populares del Canal de Panamá son los tours de tránsito. Los tránsitos se pueden hacer en Dirección Norte o en Dirección Sur. Hay pequeñas diferencias entre los tours de tránsito, y una de las diferencias que existen son por las normas de la Autoridad del Canal de Panamá. Te voy a explicar las diferencias para que puedas elegir el mejor tour para ti.

Tour de Tránsito del Canal en Dirección Norte

Todos los tours del Canal de Panamá en dirección norte empiezan desde un muelle en Amador, a 15 minutos de la Ciudad de Panamá. Hay diferentes muelles en Amador, y el muelle de donde va a salir el tour depende del operador que lo va a ejecutar.

La mayoría de los operadores ofrecen una opción que incluye recogida y regreso en algunos hoteles en la Ciudad de Panamá. Si eliges esta opción, un bus o miniván te recogerá en tu hotel, y te llevará al muelle en Amador para registrarte y así puedas iniciar tu tour en Dirección Norte. Si prefieres ir por tu cuenta hasta Amador el proceso es el mismo, llegas al muelle para registrarte y luego abordas el barco para dar inicio al tour. Puedes ir en tu propio auto y dejarlo en los estacionamientos gratuitos o ir en Uber o Taxi.

La hora en la que inicia el tour cambia todos los días. Esto se debe a que la hora de inicio depende del horario en el que otros barcos pasen por el Canal de Panamá. Por esta razón, la Autoridad del Canal de Panamá publica la hora de inicio del tour un día antes del tour. Normalmente la hora de inicio de los tours en dirección norte es entre 6:00 am y 9:00 am.

En Dirección Norte puedes hacer un Tour Parcial (6 horas navegando) o un Tour Completo (9 horas navegando). Los dos tours empiezan en Amador y la mayoría de los operadores ofrecen estas dos opciones. Para más información sobre las diferencias entre los tours de tránsito parcial y completo, te recomiendo leer el blog “¿Parcial o Completo? Tours de Tránsito por el Canal de Panamá”.

Los tours de tránsito en dirección norte comienzan con una travesía por la bahía de Panamá hasta llegar a la entrada del Canal de Panamá. Muchos operadores sirven el desayuno antes de llegar a las primeras esclusas llamadas Miraflores. Entre las esclusas de Miraflores y las segundas esclusas llamadas Pedro Miguel sirven el almuerzo. Cuando estés pasando por las esclusas es el momento perfecto para tomar buenas fotos, quedarás sorprendido por los barcos gigantes que también estarán haciendo el tránsito en el mismo momento que tú. Después de pasar por las segundas esclusas, llegarás al muelle de Gamboa. Aquí van a bajar todos los pasajeros que están haciendo el tour Parcial, y los buses van a devolverlos a sus hoteles o al muelle en Amador.

Si estás haciendo el Tour Completo no vas a desembarcar aquí, vas a seguir en el barco en dirección Norte y pasar una esclusa más, las esclusas de Gatún. Finalmente, cuando pases las esclusas de Gatún, llegarás al lado del Caribe del país, específicamente a Colón. Ahí te estarán esperando unos buses que te regresarán a tu hotel en la Ciudad de Panamá, si tu boleto es de extranjeros. Si tu boleto es de residentes te dejará en el muelle en Amador para que puedas tomar tu vehículo, taxi o Uber.

Tour de Tránsito Parcial en Dirección Sur

Por el nombre, algunas personas piensan que un tour del Canal en Dirección Sur sería el opuesto del tour en Dirección Norte. No es exactamente así, te explico a continuación. 

Todos los tours del Canal de Panamá en Dirección Sur empiezan desde el muelle público en Gamboa, a 45 minutos de la Ciudad de Panamá. Gamboa está ubicada en el medio del Canal, o sea en el medio del país. Solo hay un muelle en Gamboa, que usan todos los operadores para hacer este tour. 

Igual que los tours en Dirección Norte, la mayoría de los operadores ofrecen una opción que incluye recogida y regreso en tu hotel en la Ciudad de Panamá. Si eliges esta opción, un bus o miniván te recogerá en tu hotel, y te llevarán al muelle público en Gamboa para iniciar tu tour en Dirección Sur. Pero primero irán a Amador a registrarse y a recoger a los pasajeros que no fueron recogidos en los hoteles. Si vas por tu cuenta, tienes que ir a Amador para registrarte (está a 15 minutos de la Ciudad), ya que en Gamboa no hay lugar para registrarte. Luego que completes tu registro en Amador habrá un bus que te llevará hasta Gamboa y en Gamboa abordarás el barco para navegar a través del el Canal.

La hora de inicio del tour en Dirección Sur cambia todos los días, al igual que en el tour en Dirección Norte. Normalmente los tours en Dirección Sur empiezan entre las 11 am y 2 pm, es ideal para las personas que les gusta dormir un poco más en las mañanas. 

Después de salir del muelle de Gamboa navegarás por el Corte Culebra hasta llegar a la entrada de las esclusas de Pedro Miguel. Una vez pases las esclusas de Pedro Miguel, te servirán el almuerzo en el barco, para después pasar por las esclusas de Miraflores. Después de pasar las esclusas de Miraflores recibirás unos snacks antes de llegar al muelle de Amador para terminar el tour. En Amador te estarán esperando los buses que te regresarán a tu hotel en la Ciudad de Panamá, si tu boleto es de extranjeros. Si tu boleto es de residentes, podrás tomar tu vehículo, taxi o Uber desde ahí.

En Dirección Sur solo es posible hacer tour parcial (6 horas navegando) y hasta el momento que este blog fue escrito, no hay tránsito completo hacia el sur por ningún operador en Panamá.

¿Cuáles son las Diferencias y Similitudes entre los Tours de Dirección Norte y Dirección Sur?

Ambas direcciones son un poco parecidas, a continuación te detallo ciertas diferencias y similitudes que hay entre los tours de dirección norte y sur:

Diferencias

• En Dirección Norte se puede hacer un tour parcial (2 esclusas) o completo (3 esclusas) del Canal de Panamá, a diferencia que el tour en Dirección Sur solo se puede hacer en tour parcial (2 esclusas).
• En Dirección Sur el tour normalmente incluye Almuerzo y light Snacks, y el tour en Dirección Norte incluye desayuno y almuerzo.
• El tour en Dirección Norte generalmente empieza en la mañana y el tour en Dirección Sur en la tarde.

Similitudes

• En los tours en ambas direcciones se puede incluir la recogida y regreso en tu hotel en la Ciudad de Panamá. 
• Ninguna de las dos direcciones incluye recogida o regreso en Colón o en Gamboa.
• Si vas por tu cuenta, siempre tienes que ir a Amador para registrarte antes del tour.

---